Si su perro se para frente al plato, olfatea, se aleja y luego lo mira con expectativa, tiene un perro quisquilloso. O, más bien, tiene un perro que ha aprendido que esperar es más efectivo que comer.
La verdadera aversión a la comida en perros sanos es rara. Lo que es común es un perro que ha entrenado a su dueño, con bastante éxito, para que le ofrezca mejores opciones cuando la original es rechazada.
Cómo suele comenzar la inapetencia
El patrón suele ser así: el perro rechaza la comida. El dueño, preocupado, le añade algo más apetitoso (pollo, caldo, un premio). El perro come. El dueño lo repite al día siguiente. El perro ahora espera el añadido. Cuando no está, el perro vuelve a rechazar. El dueño lo añade. El perro ha aprendido una lección muy efectiva.
Esto no es un defecto de carácter. Es un perro siendo un perro: racional, adaptable y muy bueno para identificar lo que funciona.
Cómo romper el ciclo
La incómoda verdad: romper el ciclo de la inapetencia requiere un período de aparente confrontación. Ponga la comida. Dele a su perro 20 minutos para que la coma. Si no lo hace, retírela sin drama, sin añadidos, sin alternativas. Inténtelo de nuevo en la siguiente comida.
Un perro sano no se hará daño por saltarse una o dos comidas. La mayoría de los perros, en un plazo de tres a cinco días de comidas consistentes sin alternativas, vuelven a comer normalmente.
Esto se siente cruel. No lo es. Es la forma más clara de comunicar que la comida ofrecida es la comida disponible.
Cuando la inapetencia merece ser investigada
A veces el rechazo es un síntoma. Señales que justifican una visita al veterinario en lugar de un reinicio de comportamiento:
- Rechazo repentino de un alimento que el perro ha comido felizmente durante meses
- Rechazo acompañado de vómitos, letargo o cambios en la ingesta de agua
- Pérdida de peso junto con el rechazo
- Un cachorro que nunca ha comido de forma fiable desde el principio
Estas son diferentes de la inapetencia entrenada que la mayoría de los dueños encuentran. En caso de duda, un chequeo veterinario descarta las causas físicas antes de comenzar el trabajo de comportamiento.
Variedad vs. Consistencia
Algunos dueños resuelven la inapetencia rotando los alimentos constantemente. Esto a veces funciona, pero también refuerza que rechazar la comida actual produce una nueva. Un sabor y formato consistentes, con variedad intencional ocasional, tiende a producir perros que comen de manera más fiable.
Si su perro está aburrido con su comida actual y quiere añadirle interés, un aderezo o un formato diferente de la misma calidad es más sensato que una rotación completa cada dos semanas.
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